저희 iSee 연수는 미국 California주의 San Francisco Bay Area 지역만을 중점으로 보냅니다. San Francisco 공항에서 자동차로 약 40분 정도 의 거리이며 San Jose 에서 약 1시간 거리의 지역입니다. 실리콘 밸리와 붙어있는 북쪽 지역입니다. 주변에 미국의 버클리나 스탠포드 등 명문 대학들이 있으며 조금만 운전하면 태평양 해변으로 갈 수 있는 미국에서 가장 살기 좋은 이상적인 곳입니다. 학생들이 머물게 되는 지역은 미국의 전형적인 중산층을 이루고 있는 안전한 주택 지역입니다. 따라서 안심하고 학생들을 보내실 수 있습니다.

California주의 사립학교에 관한 법령에 의거하여 교육국의 승인 하에 설립된 우수한 사립 학교들입니다. 대부분 Christian School인데 어떤 학교는 초등학교 와 중학교(k-8)만 있고 다른 학교는 고등학교(k-12)까지 있는 경우도 있습니다. 학교의 규모는 여러가지 인데 어떤 학교는 1,400여명이 넘는 것도 있고 다른 학교는 100여명 정도 되는 작은 학교도 있습니다.. 여름 ESL 프로그램은 Fremont Christian School, Bethel Christian School을 중심으로 열리는데 이 학교들 모두 30년 이사의 역사를 가지고 있으며 San Francisco Bay 지역에서 정평이 있는 좋은 학교들입니다.

겨울에는 주로 American Heritage Christian School과 St. Philip Lutheran School 등에서 프로그램이 진행됩니다. 이들 학교 모두 40년 이상된 학교로 약 약150 여명 정도의 아담한 소규모 학교로 가족적인 분위기에서 한국 학생들이 미국 아이들과 어울려 영어를 잘 배울 수 있는 훌륭한 환경을 가지고 있습니다. 미국 선생님들이 한국에서 온 학생들을 특별히 세심하게 잘 돌봐 줍니다.

처음에 미국에 도착하면 학생의 영어 수준을 평가하는 시험과 면담 등을 통하여 반을 결정합니다. 되도록 자신의 학년에 맞게 미국 학교 클래스에 배정을 합니다만 시험성적의 결과에 따라 영어 실력이 부족할 경우는 학년을 조정해서 공부하기 적합한 학년과 반에 보냅니다. 여름 프로그램이나 겨울 프로그램도 필요에 따라 첫 일주일을 집중 ESL영어교육반을 편성하기도 합니다.

평일인 월요일부터 금요일까지는 하루에 6-7 periods의 미국 학교 정규수업에 함께 참가합니다. 수업은 영어 뿐아니라 기타 모든 과목을 배웁니다. 즉 Reading, Language Art, Writing, Vocabulary/Spelling, Math, Science, Social Study 등이 포함됩니다. 매일 방과 후에는 학생들이 마음껏 뛰놀고 운동하거나 놀 수 있는 특별 및 기타 활동 시간이 주어집니다.

물론 입니다. 겨울 1,2월에는 한국학교는 방학이지만 미국학교는 정규 수업 기간입니다. 겨울 iSee 연수에 참여하는 학생들 모두는 미국 학교 정규 수업에 들어가 미국 학생들과 함께 수업을 받습니다. 조기 유학을 계획하는 학생들은 이렇게 훈련을 받는 것이 나중에 큰 도움이 됩니다. 그러나 이렇게 정규 수업에 들어가기 위해서는 학생이 그 반에서(예: Science, Social Study, English 등) 따라갈 수 있는 영어 능력이 있는지를 먼저 테스트 한 후에 결정합니다. 최소한 선생님들이 내주는 숙제나 지시 사항들을 모두 알아듣고 스스로 공부할 수 있어야 합니다.

이 때문에 처음 미국 정규반에 영어연수를 오는 학생들은 보통의 경우 여름프로그램에 먼저 참가하기를 권유합니다. 여름에도 서머 스쿨에 들어가 미국 학생들과 함께 수업하지만 그래도 겨울보다는 좀 쉽습니다. 대개 새로운 진도를 나가기 보다는 지난 학기에 했던 것을 다시 응용하여 반복하는 커리큘럼으로 여름이 운영되기 때문입니다.

주중에는 열심히 영어 공부를 하지만 주말에는 철저하게 휴식하고 즐기면서 놀게 합니다. 매주 토요일은 일일 여행을 떠나서 마음껏 뛰놀면서 미국의 좋은 곳을 다니면서 즐기게 됩니다. 캘리포니아의 멋진 경치를 즐기고, 태평양의 해변 가에서, 샌프란시스코 도시에서, 6Flag Marine World와 같은 amusement park 에서, 혹은 몬트레이 관광지 등에서 재미있는 시간을 보냅니다. 겨울에는 일일 스키 여행도 함께 떠납니다.

일요일에는 주로 호스트 패밀리들과 함께 시간을 가집니다. 대부분 호스트 부모가 교회를 다니기 때문에 학생들도 그들과 함께 교회를 같이 가게 됩니다. 어린 학생들이 혼자서 집에 남아 있는 것은 미국 법으로 금지 됩니다. 항상 호스트 가족과 함께 식구의 한 구성원으로 때로는 같이 쇼핑을 즐기고 혹은 주변 호수가나 공원에 Picnic을 가던가 운동을 하던가 하면서 시간을 보내게 됩니다.

주변의 명문대학인 University of California-Berkeley와 Stanford University에 캠퍼스 방문 여행을 합니다. 두 대학의 멋진 경치는 보는 사람들의 마음을 시원하게 합니다. 그러나 이것은 단순히 관광이 아니고 이 명문 대학교의 시설들과 학생들이 공부하고 연구하는 모습 등을 실제로 관찰하면서 학생들에게 앞으로 자신도 이러한 명문 대학에 입학해서 공부해 보려는 동기를 유발시키기 위한 프로그램입니다. 미국 부모들은 대학에 입학하기 전에 고등학교 시절에 혹은 더 일찍이 이러한 기회를 자식들에게 제공하는 경우가 많습니다. 이 비전 트립은 아이들에게 미래에 대한 큰 도전을 줄 것입니다.

영어 연수기간 중 학생들이 머물게 될 집은 모두 현지의 학교 관계자들로서 대부분 선생님집이거나 학부모 집입니다. 각 집의 구성은 모두 다르기 때문에 일률적으로 말할 수는 없지만 모두 중산층의 기독교적 가치관을 가진 건실한 가정입니다. 초등학생이나 중학생 등이 있는 가정도 있고 아이들이 다 성장해서 어른만 있는 가정도 있습니다. 캘리포니아 집들은 모두 집 앞과 뒤에 정원과 마당이 있고 목조 건물로 단층 혹은 이층으로 되어있습니다.

비자가 나오고 잔금을 납입하면 그 때부터 납입한 순서대로 미국에 호스트 패밀리와 매칭하는 일을 시작합니다. 가능하면 학생보다 조금 더 나이가 많은 현지 학생이 있는 집을 우선으로 배정합니다만 해당 시기의 호스트 패밀리 상황에 따라 다릅니다. 어떤 학생들은 호스트 부모만 있고 어린이들이 없는 가정에 배정될 수도 있습니다.

과거 경험으로 볼 때 아이들이 있는 집에는 현지 가정의 아이들과 잘 어울리지 못하고 싸우는 경우도 보았습니다. 따라서 반드시 아이들이 있는 집이 언제나 좋은 것도 아닌 것 같습니다. 한 집에는 2명의 학생이 머무는 것을 원칙으로 합니다. 여러차례 연수를 해서 영어와 미국 문화에 익숙해서 특별히 꼭 혼자 있기를 원하는 경우에는 사정이 허락하는 한도 내에서 배려하겠습니다.

아침과 저녁은 호스트 패밀리와 함께 식사하고 점심은 학교에서 줍니다. 점심은 학교 카페테리아에서 다양한 양식 메뉴(샌드위치, 햄버거, 피자, 소고기 닭고기 요리 등)를 만들어 제공합니다. 아침은 대개 미국인들이 먹는 American Breakfast 즉 우유, 시리얼, 과일, 쥬스 혹은 팬케이크 등을 먹습니다. 저녁은 각 호스트 패밀리가 집에서 요리를 해서 가족끼리 모여서 평범한 미국인들의 저녁 식사를 합니다

부모의 심정을 충분히 이해합니다만 저희들은 가능하리라 생각합니다. 학생들의 개인차가 있겠지만 학생이 특별히 병적으로 나약하고 문제가 있는 경우가 아니라면 적어도 초등학교 4학년 이상이면 홈스테이의 어려움을 극복할 수 있을 것이라고 생각합니다. 부모의 눈에는 많이 어려 보이겠지만 한 달간 부모를 떠나서 이러한 경험을 하는 것은 학생들에게도 큰 도전과 용기를 가질 수 있는 기회일 수 있습니다.

부모의 걱정대로 말도 제대로 안 통하는데다 처음 며칠 동안은 시차적응의 문제 등으로 많이 힘들어 할 수도 있습니다. 저희 iSee 프로그램은 이런 어려움을 조금이라도 줄이기 위해서 한 가정에 두 명씩 지내도록 권합니다. 옆에 있는 또래의 한국 친구가 초기에 많은 위안이 됩니다. 적응 기간이 지나면 함께 있는 친구가 영어를 배우는 선의의 경쟁자로 바뀌어 서로 도움을 주게 될 것입니다.

만약 그래도 정 마음이 안 놓이는 부모님들이 계시면 저희에게 따로 연락을 주시면 그 지역에 있는 한국인 교포 가정 중에서 또래의 아이가 있는(물론 한국어는 서툴고 영어만 하는) 집으로 연결시켜 드리도록 노력하겠습니다.

다른 곳에서 주최하는 홈스테이 영어연수 프로그램과 전혀 다른 개념으로 운영하기 때문입니다. 현재 미국으로 가는 영어 연수 프로그램들이 많이 있습니다만 어떤 프로그램은 현지 미국 사립학교에 가지 않고 따로 개인적으로 영어 선생들을 모아서 그룹 과외식(말로는 미국 학교에서 운영하는 프로그램인 것처럼 위장합니다)으로 가르치거나 혹은 미국인 가정에 홈스테이 하지 않는 경우도 있습니다. 이러한 프로그램은 명백하게 저희 프로그램과는 질적인 면에서 비교가 되지 않으므로 일단 제외하고, 저희처럼 미국 사립학교에 홈스테이를 통한 영어연수를 제공하는 다른 프로그램들과 비교해서 iSee 연수 프로그램이 특별히 우수하다고 자부할 수 있는 것들은 다음과 같습니다.

* 학생들에게 이중언어 구사 능력을 목표로 체계적으로 집중적으로 교육하는 유일한 프로그램입니다. 10년 이상 미국 정규학교에서 가르친 경험이 많고 우수한 미국인 교사들이 매일 오전 오후 6-7시간씩 수업 시간과 숙제 등 강 훈련을 시킵니다.

* 소규모로 모집한 개별 학생들을 개인적으로 가장 잘 배려하는 프로그램입니다. 연수생들을 대량으로 모집하여 미국 전역에 흩어 보내는 것이 아니고 15명 내외의 학생들을 매년 모집하여 검증된 샌프란시스코 베이 지역 주변에 사립학교에만 국한하여 보냅니다.

* 미국 현지에서 가장 우수한 팀웍이 이루어 집니다. iSee스탭들, 미국 선생님들, 그리고 완벽한 이중언어를 구사하는 한국인 2세 대학생 보조교사가 한 팀이 되어 움직입니다. 각 학생들과 개별 상담을 통하여 효과적인 영어 공부 방법을 제시하고 개별 학업 성과를 평가하고 지도합니다.

* 버클리 대학과 스탠포드 대학에 비전 트립(Vision Trip)을 가는 유일한 프로그램입니다.

* 한 번의 영어 연수로 끝나지 않고 학생이 귀국 후에도 계속적으로 영어를 더 발전시킬 수 있도록 지원합니다. 특히 미국 학교 교과과정을 그대로 한국에 와서도 배울 수 있도록 지원하고 계속해서 장기연수 조기유학으로 연결될 수 있는 유일한 프로그램입니다.

6개월 프로그램은 미국에 한 학기 교환 학생으로 간다고 생각하면 됩니다. 한국에서 한 학기를 빼고 대신 미국에 가서 공부하게 됩니다. 겨울 학기(1월 초)에 출발해서 봄학기를 미국서 하고 6월에 돌아 오는 경우가 가장 보편적 입니다. 이때 7월 8월을 미국에서 머무를 수도 있고(8개월 연수) 그냥 한국으로 돌아와서 한 학기 동안 못한 한국 공부를 따라가기 위해 공부를 하도록 할 수도 있습니다. 또 다른 경우는 여름 학기(7월 중순)에 출발해서 가을학기를 미국서 하고 12월말에 돌아 옵니다. 마찬 가지로 1월과 2월을 미국에 더 머무를 수도 있고(8개월 과정) 그냥 한국으로 돌아와서 한 학기 동안 못한 한국 공부를 따라가기 위해 공부를 할수도 있습니다. 6개월 프로그램은 24주간 동안 미국에 머물게 됩니다.

6개월 연수과정은 미국 정규사립학교 클래스에 같은 학년으로 입학하여 미국 학생 들과 똑같이 학교 생활을 하고 미국 호스트 패밀리와 지내며 미국 생활을 통해 영어를 마스터 합니다. 학생이 초등 학생이거나 어려서 특별한 보살핌이 필요한 경우가 많기 때문에 미국 현지의 선생님이 아이들이 문화충격을 받지 않고 즐겁게 보람 있게 보낼 수 있도록 정식 보호인(guardian)으로 친부모의 역할을 합니다. 자세한 사항은 상담을 통해 말씀 드립니다.

앞의 6개월 연수 과정과 동일한 철학을 가지고 움직입니다. 아직 앞의 질문과 답의 내용(6개월 미국 연수 과정은 무엇입니까?)을 읽지 않으셨다면 지금 읽어 보시기 바랍니다.

1년 연수 과정은 겨울학기(1-2월)에 시작하여 12월까지 48주간을 가거나 혹은 여름학기 (7-8월)에 시작하여 다음해 6월까지 48주간 미국에 머무르면서 교환 학생으로 단기 유학을 하는 것입니다. 때에 따라서는 3월이나 9월에 시작할 수도 있습니다. 자신의 해당 학년에서 영어뿐만 아니라 모든 다른 과목들을 함께 정규 클래스에서 미국 학생들과 함께 배우게 됩니다. 미국학교의 성적증명을 가지고 다시 한국에 돌아와서 차기 학년으로 다시 복학하게 되므로 학년의 손실이 없습니다.

1년 연수는 단기 유학과 거의 비슷합니다. 계속 미국에서 공부 시키기를 원하는 경우에는 1년 연수를 마친 뒤에 계속 남아서 공부하면 됩니다. 단지 이것을 단기 유학이라 하지 않고 연수라 하는 것은 처음부터 조기 유학하는 목적으로 가는 학생과 단지 1년간 영어를 중심으로 미국 생활을 배우기를 원하는 학생과 구분하기 위한 이유 때문입니다. 1년 연수생은 모두 미국 가정에 홈스테이 하는 것을 원칙으로 합니다. 그러나 경우에 따라 영어를 쓰는 또래의 아이들이 있는 한국인 교포집을 선호하는 부모님들도 있습니다. 어떤 경우라도 미국 현지의 가디언이 정식 보호자로 어린 학생들 곁에서 도와 주면서 현지에서 잘 적응해서 정서적으로 또한 육체적으로 안전하게 공부를 잘 하도록 관리합니다.

학생들의 목적이 영어를 더 잘 배우는데 있기 때문에 학교 선생님들이 이 목적을 위해서 1년 동안 영어를 더 효과적으로 마스터 할 수 있고 동시에 학교 공부도 풍부하게 배울 수 있도록 여러분의 자녀들을 돕습니다. 미국 학교, 미국인 홈스테이 가정, 그리고 스탭 선생님이 서로 한 팀이 되어 1년간 어린 자녀들이 가장 안정된 상태에서 즐겁게 영어를 배우고 미국을 배우도록 만들어진 연수 프로그램입니다.